五月份，迪伦·史密斯（Dylan Smith）从他在劳德代尔堡的家中驱车前往拉斯维加斯。虽然他面前有一个完整的扑克夏季，但在参加WPT Seminole Hard Rock扑克对决电视决赛桌之前，史密斯还有事情要完成。史密斯带着自信进入了决赛桌，尽管桌上满是同样渴望获得他们第一个WPT冠军的扑克牌手——包括杰西·洛尼斯（Jesse Lonis）、兰登·泰斯（Landon Tice）和乔什·赖哈德（Josh Reichard）。舞台太亮了，史密斯不得不戴上墨镜，而无论是那一刻还是对阵赖哈德的几次不幸的牌运，五月下旬在拉斯维加斯HyperX Arena的那个夜晚都以盈利告终，尽管略有令人失望的第五名。但如果说这位33岁的史密斯除了在扑克桌上的能力之外，还拥有什么，那就是耐心。而且，考虑到所有因素，他只需要再等待一点点时间。史密斯的首个WPT决赛桌是史密斯职业生涯结果急剧飙升的另一个数据点，他花了很长时间才达到这一步。在18岁开始认真从事扑克事业后，当日历翻到2023年时，一切似乎都迅速地汇集在一起，史密斯进入了他的30岁早期。2023年1月，他在扑克之星加勒比海冒险赛和塞米诺尔硬石好莱坞赛中都获得了高额买入赛的冠军。史密斯随后在高额买入赛中获得了一对亚军，并在当年的WPT塞米诺尔硬石扑克对决节中获得了第12名。今年早些时候，史密斯在排名上又提高了七个位置，然后在WPT重返南佛罗里达参加WPT摇滚乐“N”滚扑克公开赛时，史密斯又比第五名提高了四个位置——在周三获得了他的第一个主要冠军头衔，成为WPT冠军。“我感到非常感激，”史密斯说。“我的意思是，我在游戏中已经努力了很长时间了，超过15年了。感觉我所有的成功都是同时发生的。这绝对是一段漫长的旅程，才能走到今天，是的，能够让一切都得到回报，这感觉棒极了。”史密斯用了十多年才取得突破，现在终于实现了。凭借他的WPT胜利和决赛桌，再加上夏季在50,000美元WSOP扑克选手锦标赛中获得的第四名，史密斯和一直以来想要的扑克生涯之间再也没有任何阻碍。从一开始，周三的WPT塞米诺尔摇滚乐“N”滚扑克公开赛就感觉有些不同。史密斯和泰斯，他们在好莱坞也连续第二次进入WPT决赛桌，在早期的巨大彩池中展开了激战，史密斯的口袋A对泰斯的A-K进行了抵抗。从那时起，史密斯就直接参与其中。尽管这对组合在共同取得令人印象深刻的表现后建立了联系，但史密斯还是非常乐于通过任何必要的手段来提升自己的冠军机会。“我的意思是，我来这里是为了赢。我爱兰登，我祝他在他参加的每场比赛中都好运——当它不是与我对抗的时候，”史密斯说。“所以我很激动能站在那个更胜一筹的一边，当然。”这并不是说胜利会轻易到来。马修·比内尔（Matthew Beinner），一位23岁的年轻人，在他自己的职业生涯的头几年里曾多次与主要冠军失之交臂，他在周三长时间地控制了决赛桌，并且在进入单挑比赛后将筹码优势扩大到三比一。在决赛桌上，史密斯用Q♦8♦对阵比内尔的口袋K输掉了一次精彩但最终失败的五次下注诈唬后，史密斯沉下心来，最终在关键时刻赢得了大牌，他逆转了单挑比赛。“我知道他会在那里进行足够的诈唬，以至于我将足够经常地赢得这个位置以使其盈利，然后在那个位置上获得巨大的筹码优势，”史密斯说。“我认为这是一个值得冒险的大赌注，是的，我想我只是输了。但我仍然有一些筹码可以用来继续战斗。”“我实际上一整天都感到非常投入，”史密斯说。“我高度专注，我认为这就是我现在如此疲惫的原因。我的意思是，马特是一位非凡的牌手。我打了一种非常规的单挑风格，我相信你已经注意到了，这仅仅是因为我认为马特有多么优秀。这在精神上是费力的，我真的觉得我必须拿出我的A级水平才能击败他。我真的很高兴我能够从上次的比赛中救赎自己。”这一次，史密斯在他的口袋里多了几样东西，虽然它们本身很小，但很可能在他的胜利之路上发挥了作用。他在上次在明亮的决赛桌灯光下挣扎之后，随时准备好戴上太阳镜。他也不必担心决赛桌的延误或以任何方式改变他的日常生活，因为比赛是在他自己的后院进行的。“当然，在自己的床上睡觉有帮助，”史密斯说。“睡个好觉，醒来后按照我正常的晨间作息，不住在酒店里有很大的不同。而且我的美丽的女朋友也在这里支持我。”你可能会认为，像史密斯这样在过去两年里取得如此成就的人会希望尽可能多地参与其中。但让史密斯跨越最后一道坎的最后一块拼图，很可能就是他的选择性。在经历了繁忙的夏季赛程后，史密斯从拉斯维加斯一路驱车回家到南佛罗里达，花了很多时间远离扑克放松。在胜利后的时刻，史密斯将这种长时间的休息归功于他有足够的动力坚持到最后。“有趣的是，事实上，自从拉斯维加斯之后，我并没有打很多扑克，”史密斯说。“我休了过去几个月的大部分时间，我认为这有帮助，因为我带着全新的状态和兴奋的心情来到这里。我从不喜欢强迫数量。我从不想只是坐在桌边，而不想在那里。”史密斯计划在接下来的几周内再次前往拉斯维加斯，由于他在WPT塞米诺尔摇滚乐“N”滚扑克公开赛中获胜，他已经获得了一张10,400美元WPT世界锦标赛的席位。他还直接加入了WPT年度最佳选手比赛，史密斯目前以第二名的成绩排名第二，还有两场资格赛要参加。考虑到史密斯在2024年已经取得的成绩，如果忽略他在今年最后的精彩表现，那很可能是一个错误。“取得胜利让我体验到一点点肾上腺素和一切，”史密斯说。“现在我想回去玩更多。”